Aunque hay excepciones, los cánceres infantiles tienden a responder bien a la quimioterapia, ya que son los cánceres que crecen rápidamente. La mayoría de las formas de quimioterapia afectan sólo a las células que están creciendo.
Los niños con cáncer y sus familias tienen necesidades especiales que pueden ser mejor atendidas en los centros de cáncer. El tratamiento del cáncer infantil en centros especializados es coordinado por un equipo de expertos que conocen las diferencias entre los cánceres infantiles y de adultos, así como las necesidades únicas de los niños con cáncer. Éste equipo suele incluir oncólogos pediátricos, cirujanos, oncólogos de radiación, oncología pediátrica enfermeros y enfermeras de práctica.
El tratamiento del cáncer infantil también implica a muchos profesionales que no sean médicos y enfermeros. En los centros de cáncer tienen psicólogos, trabajadores sociales, especialistas infantiles, nutrición, la rehabilitación física y terapeutas, y educadores que pueden apoyar y educar a toda la familia.
Éstos centros podrán ofrecer a su hijo los más actualizados tratamientos a través de la participación de ensayos clínicos, o estudios de nuevas terapias prometedoras. Dado que los cánceres infantiles no son comunes, los resultados del tratamiento tienen más éxito cuando el tratamiento es administrado por un centro de cáncer. Asegúrese de que su niño es tratado en un centro que puede ofrecerle la opción de un ensayo clínico.
En general, la supervivencia ha mejorado mucho durante los últimos 30 años, desde menos del 50% antes de la década de 1970 a casi el 80% en la actualidad, debido a nuevos y mejores tratamientos. La tas de sobrevida a 5 años de neuroblastoma es de 69%; cerebro y el sistema nervioso otros, el 74%; huesos y las articulaciones, el 72%; leucemia, el 81%; tumor de Wilms (riñón), el 92%, y linfoma de Hodgkin, el 95%, y Linfoma no-Hodgkin, el 86%.
La tasa de sobrevida a 5 años se refiere al porcentaje de pacientes que viven al menos 5 años después de su diagnóstico de cáncer. La tasa de cinco años se utiliza para producir de manera estándar una discución del pronóstico (perspectivas de recuperación y supervivencia). Por supuesto, muchos niños viven mucho más de 5 años. La supervivencia de cinco años se basa en pacientes que fueron diagnosticados y tratados más de 5 años. Las mejoras en el tratamiento a menudo dan lugar a una mejor perspectiva para los pacientes recientemente diagnosticados.
Los sobrevivientes de cáncer infantil puede experimentar efectos secundarios por el tratamiento a los de meses o años después de su cáncer en la infancia. Éstos efectos pueden incluir mal funcionamiento de órganos, en segundo lugar los cánceres, y los problemas con las tareas mentales. Hay instituciones que han desarrollado recientemente a largo plazo el seguimiento de las directrices relativas a la selección y gestión de los efectos tardíos en los supervivientes de cáncer infantil.
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